01.08.2011 - Aigle - Aï - Leysin : satanées crampes !

Cette course du 1er Août entre Aigle et Leysin via la Berneuse était l'un des deux objectifs principaux de la saison : à savoir améliorer mon temps de l'année précédente et ainsi passer sous la barre des 2h. Evidemment, un terrain sec et une bonne météo étaient des alliés importants dans ce défi. Coup de bol, après les 2 semaines moches qui ont précédé la course, un weekend radieux était annoncé et il a tenu ses promesses. Quatre jours plus tôt, j'avais déjà fait un petit repérage du passage critique en forêt (donc qui aurait pu être humide et glissant) entre Aigle et Leysin : une partie très raide (30-35%) sur des sentiers terreux. En effet, c'était encore un peu gras mais je savais que ça aurait le temps de sécher s'il ne pleuvait pas d'ici le 1er Aout.






A l'échauffement, mes jambes paraissent un peu lourdes et sentir la fatigue due à la relativement mauvaise nuit passée (4h de sommeil). Alors je ne force pas et garde un maximum de forces pour la course en elle-même.

A 9h00, départ pour les 184 coureurs ! Je prévois comme souvent un départ prudent avec un petit round d'observation. Je me positionne dans les 6-8 premiers.
Le parcours, que je connais par coeur, comporte plusieurs parties distinctes. Les deux premiers km plats et sur béton sont relativement rapides puisqu'il s'agit d'une petite tournée dans les rues d'Aigle : parfait pour se "chauffer" avant de commencer à monter. Vaut mieux y être préparé car la partie suivante arrive d'un seul coup comme un mur qui se dresse devant soi.


Effectivement, ce tronçon dans les vignes arrive sans transition. Dès les premiers pourcentages, 2-3 concurrents ne tiennent pas le rythme, et après le passage 100m plus haut dans le village de Fontanney, nous sommes déjà plus que quatre aux avant-postes. Le premier est un français dont je connaissais les performances et nous avons laisser 
filer car trop rapide pour nous. On ne le reverra d'ailleurs qu'à l'arrivée!




Premier ravitaillement après 18min de course, juste avant d'attaquer le sentier forestier à 35% menant au hameau de Veyges à 1150m d'altitude, ceci sur moins de 2km. Je suis désormais seul avec un coureur qui m'a bien aidé à faire le rythme dans cette première portion ascendante. Je sens que je commence à être chaud et à piétiner légèrement derrière lui. Au premier passage plus large, j'en profite pour le doubler et prend rapidement quelques mètres d'avance avant de calmer le jeu et continuer à mon rythme de croisière. J'augmente mon avance petit à petit jusqu'au second ravitaillement, où hélas, je perds un peu de temps car on m'a donné un gobelet vide (merci!).


Ensuite, un replat long de 1km dans les pâturages permet de se préparer à la longue montée régulière sur une route de montagne d'environ 6km et moyennement raide (15%) qui mène au col de Prafandaz (1600m). Sur cette portion, seul un ravitaillement. A mi-chemin de celle-ci, le seul endroit libre de toute forêt me permet de voir que je compte environ 1min30 d'avance sur mon ancien compagnon de route. Je me sens bien et à chaque point-clé, je passe pile dans les temps que je m'était fixé pour terminer en 2h. Alors je ne tente pas encore d'accélérer car il reste plus d'une heure de course, je continue sur le même rythme. Juste avant Prafandaz, un petit coup de moins bien mais j'essaie d'en faire abstraction car je sais qu'un petit replat à la sortie de la forêt me permettra de souffler un peu. De plus, mes parents m'y attendent avec un ravitaillement (gel+eau). J'entends leurs encouragements de loin et ça me redonne de l'énergie. Comme prévu je passe vers eux en 1h10 pile poil.

Avant d'arriver au prochain ravitaillement du Temeley (1700m d'altitude), une partie plus roulante suivie d'une descente de 2min permet de changer un peu de foulée et ça fait du bien. Je me sens toujours nickel et certains spectateurs me laissent entendre que je compte désormais 4-5 min de retard sur le leader (je n'en attendait pas moins) et environ autant d'avance : je suis donc bien seul et continue à me concentrer sur ma course sans trop chercher à apercevoir l'un ou autre de mes concurrents directs.


La dernière portion de montée avant le point culminant de la Berneuse (2050m) est assez longue, difficile et technique : un long sentier zigzagant au milieu des cailloux sous un soleil de plomb ! Malgré tout, je constate que j'ai même pris de l'avance sur les temps de passage-clé que je m'étais fixé. J'atteins finalement le sommet relativement frais en 1h39'30 alors que la descente m'avais pris un peu plus de 19min l'année dernière, ce qui me laisse même une petite marge pour atteindre mon objectif.


Cependant, je reste concentré et ne voulais pas crier victoire trop vite car la descente n'est pas ma partie favorite... et j'ai bien fait car cela va être véritablement le tournant de ma course : dès les premiers mètres de descente, et cela malgré le soin pris sur les ravitaillement (liquide, minéraux, sucre, ...), les cuisses se durcissent brutalement et la douleur est vraiment intense ! La foulée devient tout sauf naturelle et aérienne. Et cela n'est pas près de s'arrêter vu les 800m de dénivelé positifs qui m'attendent. A ce moment-là je commence à réaliser que la petite marge que j'avais au sommet va se réduire très vite et que je ne vais probablement pas passer sous les 2h... dommage, j'avais fait le plus dur ! Je n'abandonne pas et garde un mince espoir que les crampes se résorbent vite. Mais en vain : plus de 21min me seront nécessaires pour atteindre l'arrivée et voir ce calvaire s'achever enfin. Je parviens néanmoins à limiter la casse puisque mon poursuivant   passera la ligne environ deux minutes après. Je termine vraiment déçu en 2h01'33'' et en 2ème  place . Alors que sans ces satanées crampes, je pouvais tabler sur 1h58 environ.

Peu importe, je suis entier et garde la tête froide car ma performance sur la montée est vraiment prometteuse pour les prochaines courses ;-) . De plus, une bonne douche ainsi que petit massage et un après-midi radieux en compagnie de mes parents m'attend jusqu'à la remise des prix. Sans oublier un bon petit picnic!

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06.08.2011 - Glacier 3000 Run : superbe découverte

Après une semaine de récupération écourtée (4 jours) et plutôt mauvaise (courbatures et restes de crampes jusqu'à jeudi), je partais à l'assaut de cette course avant tout dans une optique "découverte et plaisir", si possible avec un résultat correct. De plus, mon entraînement le plus long jusqu'ici était de 1h45... et seulement une course de plus de 2h au compteur.

Samedi matin, cap sur Les Diablerets puis Gstaad (1080m) pour le départ. Dès mon arrivée, je peux apercevoir un joli plateau de coureurs présents. Echauffement très léger d'à peine 10min, je réserve mes forces pour la course. A 10h00, le coup de pistolet est donné pour les 536 concurrents (dont une cinquantaine participant en duo).

Initialement, les 15 premiers km de "faux-plat" me faisaient hésiter à participer à cette événement, car je trouvais cette approche relativement longue : plus d'une heure de course avant de réellement commencer à grimper... mais il en a été tout autrement. Cette première partie de course s'est avérée beaucoup plus vallonnée et beaucoup moins monotone que prévu... mais aussi plus exigeante ! En effet, de nombreuses relances, courtes montées et descentes, ainsi qu'un paysage varié et naturel bordaient nos foulées.

Je m'élance alors dans les 30 ou 40 premiers, alors que devant, ça va partir très vite pour les prétendants à la victoire. Les 5 premiers km sont vraiment très roulants sur des petites routes longeant la rivière. Parmi les poursuivants, nous sommes éparpillés un peu partout et c'est environ vers le 4ème km que se forme une groupe d'une petite dizaine de coureurs. Je me sens pas trop mal, les jambes pourraient être plus fraîches mais ça reste correct. Au fil des minutes je remonte progressivement les participants mais je n'ai pas vraiment d'idée du rang que j'occupe car certains font la course par équipes (donc classement séparé).

Aux alentours du 10ème, j'ai un petit coup de barre, mais qui va rapidement se faire oublier. Un peu plus loin, traversée du village de Gsteig (1200m) où le public est nombreux et les encouragements généreux. Je n'oublie évidemment pas de me ravitailler un maximum en début de course, notamment au niveau hydrique, ceci à tous les postes possibles (seulement 3 jusqu'à Reusch et le début de la montée). A la sortie du village, une petite côte nous attend sur environ 2km, puis un tronçon à travers champs et sur d'étroits sentiers avant de rejoindre le ravitaillement de Reusch (1350m), que je passe en 1h05'10. C'est ici que le passage de témoin se fait pour la course par équipes (dont quelques coureurs beaucoup plus frais me dépasseront par la suite puisqu'ils viennent de s'élancer). A ce moment-là, je ne sais toujours pas à quelle position je figure, malgré qu'un spectateur me dise que je suis 16ème.

Après ces 15.5km, un tout autre genre de parcours se dresse devant nous. Effectivement, il reste 9km de course ... mais surtout 1600m de dénivelé !!! Malgré l'effort précédent, je sens que j'ai encore passablement d'énergie. Je m'enfonce dans la forêt et entame l'interminable route de montagne caillouteuse de 3km (pente env. 20%) et ses nombreux lacets qui mènent à la station d'Oldenegg à 1920m d'altitude. Au bout de quelques minutes de montée, je sens mon tendon d'Achille droit qui commence à tirer, puis la douleur devient rapidement assez vive ça faisait longtemps qu'il ne m'avait pas embêter celui-là :-( . Puisque la pente est raide, j'essaie de changer un peu mon style de foulée et d'alterner marche-rapide/course. Mais rien n'y fait, j'ai vraiment mal et le mental en prend un sacré coup : je me demande si je vais arriver en haut car je suis à peine à mi-course) et dans quel état... à tel point que je songe par moment à abandonner afin ne pas compromettre le reste de la saison et avoir de sérieuses séquelles. Avec l'expérience, j'ai appris qu'une tendinite mettait très long à "guérir" et qu'il y a un point à ne pas atteindre dans l'inflammation. Je prends donc un anti-inflammatoire que j'embarque toujours avec moi exactement pour ce genre de situation et décide d'aller jusqu'au ravitaillement d'Oldenegg puis analyser l'évolution là-bas.


Une fois ce point atteint (env. 20km et 1h35 de course), la douleur s'est un peu calmée. Je m'arrête quelques secondes pour m'hydrater un maximum et prendre quelques fruits, un gel et un morceau de barre énergétique, histoire de compenser les éventuelles pertes/carences et sel, vitamines et minéraux. Ensuite, le parcours nous réserve un passage de 5-10min vraiment très technique et casses-pattes : il faut sans cesse regarder où on met les pieds, tout en ne perdant pas de vue le "sentier" qui n'est pas vraiment tracé. Progressivement, mon tendon d'Achille me fait moins souffrir jusqu'à carrément se faire oublier :-) .

La pente est toujours de 20% en moyenne, mais surtout un terrain beaucoup plus facile à fouler. Je longe donc la combe sous le télésiège qui relie Oldenegg à la Cabane des Diablerets 3km plus loin (alt.env.2500m). Je commence sérieusement à sentir que les muscles ne sont plus de première fraîcheur, la vitalité n'est plus du tout la même qu'au départ... peut-être aussi l'effet de l'altitude mine de rien. Et dire qu'il reste encore 450m de dénivelé! De plus, il fait vraiment pas chaud et quelques gouttes font leur apparition.

Je prends à nouveau suffisamment de ravitaillement, quitte à en avoir trop, puis mets le cap sur le raide chemin (30%) qui mène à la moraine du Glacier du Sex Rouge. En l'espace de deux minutes à peine, c'est un véritable déluge qui va s'abattre sur nous! Les conditions deviennent alors rapidement très difficile. Heureusement, je rattrape et dépasse le concurrent précédent qui est vraiment à sec : ça fait du bien mentalement. Surtout que ce n'est pas terminé : arrivé aux abords du glacier avec une partie un peu moins raide mais très glissante puisque certains passages sont enneigés, un fort vent froid se lève ! C'est la tempête, il doit pas faire plus de 2-3°C.



Au bout du glacier, on est à 2800m et les 20 dernières minutes de course furent très difficiles. Les jambes font mal et les piles sont presque à plat. Je cours d'ailleurs un peu machinalement, avec une foulée lourde et pas naturelle, mais j'essaie tant bien que mal de m'encourager : il reste 1.5km, je ne vais pas abandonner après tous ces efforts ! Il reste un court tronçon moins raide sur la glace puis dans la boue et la montée finale vers l'arrivée du téléphérique où se trouve l'arrivée.

Je vois que les écarts avec mes deux concurrents directs sont assez conséquent et je sais désormais que, sauf exception, je ne vais ni revenir sur le précédent ni me faire rattraper par le suivant. Sous un froid glacial, une pluie battante et un vent latéral terribles (j'ai de la peine à aller droit et ne sens presque plus mes doigts), j'arrive au pied de la centaine d'escaliers qui vont m'achever. Je donne tout ce que j'ai et passe la ligne d'arrivée complètement au bout du rouleau en 2h38'45'




Après être passé par tous les états d'âmes, j'aurai plus tard la bonne surprise de l'avoir franchie en 3ème position de ma catégorie et 8ème au général. Je suis très content de ma course car d'une part je n'avais pas vraiment d'objectif, d'autre part je me suis battu corps et âme pour terminer, et enfin avec un temps canon compte tenu de ma récupération relativement mauvaise de la dernière course. En bonus, j'ai découvert une superbe course et vraiment très bien organisée, parmi mes favorites désormais.

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24.07.2011 - Plans-sur-Bex - Cabane Plan Névé

Comme le weekend dernier, je n'avais pas vraiment d'objectif précis au niveau du temps sur cette course, simplement de prendre du plaisir, découvrir ce parcours très attrayant et son paysage somptueux ! Rien à dire au niveau de la charge d'entraînement de la semaine, dans la moyenne, malgré une récupération du Tour des Alpages assez mauvaise (douleurs dans les mollets). 

Au niveau du parcours : ce dernier se partage en deux parties relativement différentes. Les 3-4 premiers km, jusqu'au ravitaillement, relativement roulant et majoritairement en forêt, excepté les 500m après le départ sur la route. Mais attention, la pente moyenne est tout de même de 15% et les sentiers sont techniques et caillouteux. 

La deuxième partie est assez différente : les sentiers sont pourvu de gros cailloux et les lacets n'en finissent pas. Quant à elle, la pente est d'environ 30% en moyenne.

Dimanche matin, réveil à 5h00 et le temps est vraiment crade : frais et de la pluie non-stop... Peu importe, c'est pas ça qui va me retenir. Au moins, pas trop d'hésitation pour le choix des chaussures : les Inov-8 qui s'annoncent de loin les plus efficaces dans ses conditions. Déplacement dans ce trou perdu des Plans-sur-Bex (1080m), au pied du Grand Muveran. Si heureusement il a arrêté de pleuvoir, en revanche il fait vraiment super froid pour la saison, à peine 6-7°C. Et on peut déjà apercevoir qu'il a neigé pendant la nuit à env. 1800m.

J'ai eu beaucoup de peine à m'échauffer, alors à 9h00, je prends un départ plutôt tranquille...  Comme souvent dans le courses de montagne, une bonne moitié des coureurs devant moi partent trop vite, donc je ne m'affole pas. La preuve, après 500m j'en ai déjà passé 10. Les pulsations commencent à monter et je suis chaud maintenant. J'enclenche donc la seconde et rattrape progressivement 3-4 autres concurrents jusqu'au ravitaillement. Nous sommes alors à 1535m et bien que nous n'ayons pas encore foulé l'or blanc, les chaussures sont trempes depuis un moment : la faute à quelques passages très boueux ainsi que deux fois à travers la rivière (15cm de flotte). Jusqu'ici, rien à signaler, je suis en forme et les jambes suivent bien.

Ensuite c'est parti pour cette pente vertigineuse qui se dresse devant moi. J'ai déjà creusé un écart confortable derrière moi (~30sec) et je vois que le coureur précédent perd peu à peu du terrain. Je continue donc ma remontée petit à petit sans forcer et le rattrape à peu près à mi-course (27min). Il s'accroche pendant une ou deux minutes mais pas plus longtemps. Peu après, les sentiers deviennent très glissant à cause de la neige et la visibilité réduite, il faut être bien attentif pour ne pas perdre le chemin, surtout que seuls 3 coureurs sont passés avant moi et que les traces sont rares. Comme vous l'aurez compris, je suis alors en 4ème position. Cependant, le coureur me précédant a quasi 1min d'avance sur moi... et au vu de notre infime différence de rythme, je sais d'ores et déjà que cela sera très difficile de revenir, même en 20min de course de restant. En montagne, les écarts en terme de distance sont faibles mais difficiles à combler (forcément, on avance jusqu'à 3 fois moins vite qu'au plat).

La neige devient de plus en plus épaisse et petit à petit on ne voit même plus la couleur sombre des cailloux dessous. Malgré tout, les conditions ne sont pas si terribles que ça, car il ne fait pas beaucoup plus froid qu'en bas et le ciel reste couvert mais sec. De plus, quelques spectateurs ont fait le déplacement et les encouragements sont toujours les bienvenus, merci ! Je continue donc à prendre de l'avance sur mon poursuivant et je sais clairement qu'il ne reviendra pas, j'ai facilement 40 sec d'avance à 1km de l'arrivée. Par contre, devant moi, je sais aussi que je devrai me contenter de ce rang. Peu importe, j'essaie de faire le meilleur temps possible et vois que la Cabane de Plan Névé se rapproche (2260m). Je décide alors de me donner à fond pour ces 5 dernières minutes : plutôt pas mal puisque j'arrive à combler quasi 30sec sur le 3ème. C'est en 54'06'' que je passe l'arrivée, satisfait de ma course mais exténué par mon long "sprint" final.

A la cabane, les organisateurs nous ont préparé du bon thé chaud, des fruits secs, chocolat, Farmer, etc. Miam !!! Je ne traîne pas trop au sommet car je ne veux pas choper froid, surtout qu'il faut redescendre à pied, qu'on a passablement transpiré et qu'on a pas d'habits de rechange. J'en profite de faire un petit entrainement de descente technique en parcourant les 6.4km de la course à l'envers ainsi que les 1200m de dénivelé. Mine de rien, cela prendra tout de même presque 45min :-)

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16.07.2011 Bonne surprise au Tour des Alpages

Pour une fois, la course a lieu l'après-midi et c'est quand même bien agréable de pouvoir dormir un peu le matin. En début de semaine et en pleine récupération de Montreux - Les Rochers de Naye, j'avais renoncé à participer au Tour des Alpages et en profiter pour récupérer un max. Surtout que ce n'est pas un profil idéal pour moi et qu'en 2007 et 2010, ça s'était pas super bien passé et j'avais beaucoup souffert. En effet, si les 6 premiers km me conviennent plutôt bien avec une montée assez raide au début, la majorité de la course (donc les 11km suivants) se passent sur une descente très exigeante où il faut sans cesse relancer et allonger la foulée. Sans parler du terrain très caillouteux (parfait pour se tordre une cheville à pleine vitesse) et un sentier très étroit et bourré de racines en faux plat descendant. Bref.

Cependant, mardi matin, je reçois un coup de fil de l'organisateur qui me dit : "On a vu que vous aviez fait un excellent résultats aux Rochers de Naye et on aimerait vous inviter à participer au Tour des Alpages". Inutile de me le dire deux fois et c'est avec honneur que j'ai accepté.

Samedi matin, le temps s'annonce parfait : soleil mais pas trop chaud en montagne. Au vu du parcours, je choisis de porter les Inov-8, puisque une accroche et une stabilité maximale sont nécessaires sur celui-ci.

A 16h00, c'est parti pour les quasi 600 coureurs ! Même si la forme est plutôt bonne aujourd'hui, je pars sans trop d'ambitions, si ce n'est de finir en "bon état". De plus, devant il y a beaucoup de beau monde et ça part très vite comme souvent ici. Je me situe aux alentours de la 35-40ème place, mais remonte assez tôt autour des 20ème dès la première portion de montée (15%).

Après 3min de course, on entre sur une route forestière en terre/gravier/cailloux et la pente augmente légèrement (20%) pour environ 3,5km de course. Je me sens bien et je vois rapidement que je suis clairement plus rapide que les coureurs m'accompagnant. Sur cette portion, aucun problème et j'en profite car je sais que c'est mon terrain de jeu favori et que la deuxième partie de course me sera moins favorable (malgré mes grands progrès en descente depuis une année).

J'arrive donc à la fin de cette montée raide au km4 et passe sur une portion toujours ascendante mais nettement plus roulante au milieu des alpages d'Anzère (vue magnifique d'ailleurs). J'ai réussi à dépassé une petite dizaine de coureurs les uns après les autres et je vois même que je reviens sur Daniel Atienza, ce qui montre ma bonne forme puisque c'est l'un des meilleurs grimpeurs d'habitude. Juste avant le ravitaillement au km5, je me permets de le dépasser (en fait, il m'avoue être un peu moins en forme, je me disais aussi... hum). Et juste avant le point culminant à 2075m d'altitude, je dépasse encore un concurrent (le    vainqueur de la dernière étape du Tour du Chablais) et suis alors en 7ème position à ce moment-là.

Malgré tout, je suis conscient qu'ici commence une terrible et traumatisante descente longue de 11km jusqu'à l'arrivée et que cela va revenir depuis l'arrière. Jusqu'au ravitaillement du km11, je parviens à limiter la casse (j'avais quand même pris une bonne marge!) et ne me fais dépasser qu'une seule fois. Mais rapidement, deux autres très bons descendeurs me rattrapent le long du bisse et me dépassent. Je m'accroche malgré tout le plus longtemps possible derrière eux. Un troisième concurrent les imites et je donne tout ce que j'ai pour tenir!

Daniel Atienza me double lui aussi juste avant le dernier ravitaillement du km15 et la vertigineuse descente qui suit (30% et les talons qui deviennent brûlants). Cependant, il n'est pas beaucoup meilleur que moi en descente et je parviens à maintenir les 20-30 mètres qui nous séparent quasiment jusqu'à l'arrivée qui s'approche enfin.

Je sais que je suis nettement en avance sur mon temps des deux autres éditions et hop, plus qu'un dernier effort pour le sprint final au milieu d'un public vraiment chaleureux et de ses applaudissements nombreux! J'en finis avec ces 17km et ces 580m de dénivelé positifs/négatifs en 1h12'52'' , soit plus de 2min10 de mieux que mon meilleur temps. Bien que j'aie perdu 5 places en descente, je termine avec une honorable 12ème place scratch (11ème catégorie) et peu importe, je suis vraiment super content de ma course, j'ai donné tout ce que j'avais et une fois de plus, très bonne gestion de mon effort.

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10.07.2011 Montreux - Les Rochers de Naye

N'ayant pas couru en "compétition" depuis 3 semaines, j'abordais cette première longue course de la saison sans trop avoir de repère sur ma forme et ma foulée. Malgré tout, une petite pause a fait beaucoup de bien, même si la charge d'entraînement fut encore plus importante que d'habitude (mais pas à haute intensité).

Ce matin, les conditions météo s'annonçaient vraiment idéales : terrain sec, légèrement couvert, températures agréables. De bonnes sensations dans les jambes dès le début de l'échauffement venaient encore améliorer le pronostic ;-). J'opte pour les chaussures de route puisque le terrain n'est pas gras et qu'une bonne partie se fait sur le bitume.

A 9h30, coup de pistolet pour les 516 coureurs (440 hommes, 76 femmes). Sur ce genre de course, j'entame la course très prudemment, car les différences se font généralement sur la partie finale nettement plus raide et parce qu'en 1h30-2h00 d'effort, il peut se passer beaucoup de chose. Le groupe de tête part donc très très fort mais je me positionne entre 20 et 30ème place sans m'affoler.

Juste avant d'entrer dans les gorges très vallonnées et sinueuses du Chauderon, et où les dépassements sont difficiles, je profite de doubler quelques concurrents qui finiront à coup sûr derrière moi. Il faut être très concentré ici car ce sentier est pourvu de racines, cailloux et variations de terrain avec des escaliers. Les jambes sont assez bonnes et aucun souci niveau cardio, tout roule pour l'instant. Après 18min de course, on rejoint une route et un premier gros mur se dressent devant nous. Nous sommes un petit groupe de 3 coureurs qui reprend peu à peu 3-4 autres concurrents apparemment partis un peu vite.

Après 27min, passage à Glion et ultime ravitaillement avant de prendre la route monotone et les 9 lacets qui mènent à Caux, 370m plus haut et 4km plus loin. A la moitié de ce tronçon, un regroupement général se fait depuis l'arrière. Nous sommes maintenant 8 coureurs et cela me réjouis d'un côté, car c'est moi qui assure le rythme depuis la sortie des gorges et quelques relais seraient les bienvenus..... Mais personne ne fait le boulot... alors je continue ma course sans me fier aux autres. De toute façon, je me sens bien, les jambes paraissent assez légères et je ne suis absolument pas en sur-régime, donc aucune raison de changer de tempo.

Après 46 min, nous traversons Caux. Je me dis que l'objectif idéal des 1h40 est atteignable. Dès la sortie du village, la pente change avec quelques centaines de mètres de faux-plat descendant passant progressivement à du plat puis de la montée progressivement de plus en plus raide jusqu'à Sonchaux (1250m). Tout ceci sur environ 4 km. Me sentant vraiment frais, je décide de tenter un petit coup de poker en plaçant une accélération et allongement de la foulée au début de cette courte partie de "descente". Après tout, si les autres ne prennent pas les relais, c'est peut-être parce qu'ils ne peuvent pas, alors je tente ma chance. Et cela va s'avérer être une bonne option puisque le groupe éclate et nous sommes plus que 3 devant... Peu à peu, on commence à creuser l'écart et à Sonchaux, début de la partie difficile de la course avec la pente qui augmente vraiment 12-15%.

L'un des concurrents du groupe (Steve Bovay) commence à accélérer et a l'air vraiment bien en montée. Dans l'immédiat je ne réagis pas et attend de voir s'il creuse vraiment l'écart. Il prend peut-être 15sec d'avance mais commence à plafonner. Je décide donc à mon tour de tenter ma chance en lâchant le dernier coureur qui m'accompagne. Une accélération franche et efficace, à tel point que je rattrape très vite l'attaquant précédent. Quelques secondes de récupération et je remets ça : je grapille mètre après mètre et arrive dans la forêt et le long sentier caillouteux qui mène au pierrier final des Rochers de Naye. Il reste alors environ 3km et 450m de dénivelé à ce moment-là.

Je garde un bon rythme dans cette partie, bien que les jambes commencent à se faire sentir... Mais mentalement, je suis bien ! Surtout qu'un spectateur vient de me dire que j'étais alors 9ème, ce que je n'imaginais vraiment pas, ça me donne un petit coup de boost!

Le temps visé de 1h40 paraît toujours dans mes cordes jusqu'à ce que j'aborde ce fameux dernier km très difficile : le sentier raide (30%) et ses nombreux virages est vraiment interminable. Je dois d'ailleurs passer en mode "marche" car cela devient plus efficace que de courir. Les mollets devienne très vite comme du béton et les jambes terriblement lourdes. Je vois que Steve Bovay me reprend gentiment du terrain, mais je peux encore gérer mes 30sec d'avance. Il dois vraiment avoir un bon rythme puisque je me suis permis de littéralement avaler le 8ème (complètement sec!) et que je suis en train de revenir peu à peu sur les 6 et 7ème qui sont vraiment pas loin. Mais plus je m'approche de l'arrivée, plus je me dis que "cela sera trop short pour les dépasser". Paradoxalement à mon état de fraîcheur bien atteint, dommage que la course n'ait pas fait 200m de plus car je les aurais eu ;-)

Je passe finalement l'arrivée en 1h41'18'' et en 8ème position (7ème catégorie). L'objectif des 1h42 est donc atteint même si celui idéal des 1h40 ne l'est pas. Mais peu importe, ma satisfaction est grande : très bonnes sensations, excellente stratégie et super gestion de la course. Une forme comme je voudrais en avoir plus souvent :-)




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