Comme le weekend dernier, je n'avais pas vraiment d'objectif précis au niveau du temps sur cette course, simplement de prendre du plaisir, découvrir ce parcours très attrayant et son paysage somptueux ! Rien à dire au niveau de la charge d'entraînement de la semaine, dans la moyenne, malgré une récupération du Tour des Alpages assez mauvaise (douleurs dans les mollets).
Au niveau du parcours : ce dernier se partage en deux parties relativement différentes. Les 3-4 premiers km, jusqu'au ravitaillement, relativement roulant et majoritairement en forêt, excepté les 500m après le départ sur la route. Mais attention, la pente moyenne est tout de même de 15% et les sentiers sont techniques et caillouteux.
La deuxième partie est assez différente : les sentiers sont pourvu de gros cailloux et les lacets n'en finissent pas. Quant à elle, la pente est d'environ 30% en moyenne.
Dimanche matin, réveil à 5h00 et le temps est vraiment crade : frais et de la pluie non-stop... Peu importe, c'est pas ça qui va me retenir. Au moins, pas trop d'hésitation pour le choix des chaussures : les Inov-8 qui s'annoncent de loin les plus efficaces dans ses conditions. Déplacement dans ce trou perdu des Plans-sur-Bex (1080m), au pied du Grand Muveran. Si heureusement il a arrêté de pleuvoir, en revanche il fait vraiment super froid pour la saison, à peine 6-7°C. Et on peut déjà apercevoir qu'il a neigé pendant la nuit à env. 1800m.
J'ai eu beaucoup de peine à m'échauffer, alors à 9h00, je prends un départ plutôt tranquille... Comme souvent dans le courses de montagne, une bonne moitié des coureurs devant moi partent trop vite, donc je ne m'affole pas. La preuve, après 500m j'en ai déjà passé 10. Les pulsations commencent à monter et je suis chaud maintenant. J'enclenche donc la seconde et rattrape progressivement 3-4 autres concurrents jusqu'au ravitaillement. Nous sommes alors à 1535m et bien que nous n'ayons pas encore foulé l'or blanc, les chaussures sont trempes depuis un moment : la faute à quelques passages très boueux ainsi que deux fois à travers la rivière (15cm de flotte). Jusqu'ici, rien à signaler, je suis en forme et les jambes suivent bien.
Ensuite c'est parti pour cette pente vertigineuse qui se dresse devant moi. J'ai déjà creusé un écart confortable derrière moi (~30sec) et je vois que le coureur précédent perd peu à peu du terrain. Je continue donc ma remontée petit à petit sans forcer et le rattrape à peu près à mi-course (27min). Il s'accroche pendant une ou deux minutes mais pas plus longtemps. Peu après, les sentiers deviennent très glissant à cause de la neige et la visibilité réduite, il faut être bien attentif pour ne pas perdre le chemin, surtout que seuls 3 coureurs sont passés avant moi et que les traces sont rares. Comme vous l'aurez compris, je suis alors en 4ème position. Cependant, le coureur me précédant a quasi 1min d'avance sur moi... et au vu de notre infime différence de rythme, je sais d'ores et déjà que cela sera très difficile de revenir, même en 20min de course de restant. En montagne, les écarts en terme de distance sont faibles mais difficiles à combler (forcément, on avance jusqu'à 3 fois moins vite qu'au plat).
A la cabane, les organisateurs nous ont préparé du bon thé chaud, des fruits secs, chocolat, Farmer, etc. Miam !!! Je ne traîne pas trop au sommet car je ne veux pas choper froid, surtout qu'il faut redescendre à pied, qu'on a passablement transpiré et qu'on a pas d'habits de rechange. J'en profite de faire un petit entrainement de descente technique en parcourant les 6.4km de la course à l'envers ainsi que les 1200m de dénivelé. Mine de rien, cela prendra tout de même presque 45min :-)